映画の主人公「ラジオ」ことジェームズ・ロバート・ケネディ（James Robert "Radio" Kennedy）は、1946年10月14日、サウスカロライナ州アンダーソンに生まれました。重度の知的障がいと言語障がいを抱えていた彼は、学校教育を受ける機会に恵まれず、少年時代は孤独な日々を過ごしていました。
彼が「ラジオ」と呼ばれるようになったきっかけは、いつも壊れたトランジスタラジオを大切そうに抱え、耳に当てて歩いていた姿にあります。音が出ないラジオを通じて外の世界と交信しようとしていた彼の姿は、当時の地元住民の間で広く知られていました。
運命の転換点は1960年代半ば、アンダーソンにあるT.L.ハンナ高校（T.L. Hanna High School）のフットボール練習場でした。当時同校のアシスタントコーチを務めていたハロルド・ジョーンズ（Harold Jones）は、グラウンドの金網越しに練習をじっと見つめる少年に気づきます。ある日、選手たちによる悪質ないたずらの標的にされていたラジオをジョーンズコーチが助け出したことから、2人の生涯にわたる絆が幕を開けました。
ジョーンズコーチは彼をグラウンド内に招き入れ、練習のサポートや試合での声援を任せるようになります。1996年、著名スポーツ誌『Sports Illustrated』の記者ゲイリー・スミス（Gary Smith）が執筆した特集記事「Someone to Lean On（寄り添う人）」が全米で大反響を巻き起こし、ハリウッド映画化へと結実しました。
