多くの保護者が抱いた最大の疑問が、「学校という閉鎖空間から、なぜ児童が一人で外に出てしまったのか」という点です。調査によって浮かび上がった主な理由は以下の通りです。
第一に、環境刺激に対する突発的な反応です。特別支援学級に通う児童の中には、チャイムの音、特定の視覚刺激、あるいは強い不安感やパニックをきっかけに、その場から逃げ出そうとする「衝動的移動（いわゆる飛び出し）」を起こすケースが少なくありません。「大好きな電車の音を聞きに行きたかった」「教室の騒がしさから離れたかった」など、本人なりの明確な理由が存在することも多々あります。
第二に、施設管理上の物理的な隙です。小学校の校門は防犯上閉ざされているのが原則ですが、来客や給食配送車の出入り、あるいは児童の登下校時間帯の前後に施錠が一時的に解除されるタイミングが存在します。児童はそのわずかな開放時間、もしくは教職員が他の児童の対応に追われていた死角を縫って校外へ出てしまったとされています。
