全国の保育関係者の証言やSNSの保育士コミュニティを調査すると、12月の乳児クラス製作における最大の悩みは「手形・足形アートへの過度な依存」と「安全確保のプレッシャー」に集約されます。赤ちゃんの小さな手足にインクを塗り、画用紙に押し当ててトナカイやサンタクロースに見立てる手法は、成長記録として保護者からの人気が極めて高い定番です。しかしその裏で、保育者側には深い葛藤が存在します。
「乳児が手をギュッと握りしめて開いてくれないため、無理に指を広げようとして泣かせてしまう」「足形を取る一瞬の隙に、絵の具のついた手足を口や目元へ持っていこうとするため、保育士2〜3人がかりの厳戒態勢になる」といった現場のリアルな声が多数寄せられています。保育士・幼稚園教諭向け情報メディア「ほいくis」や「保育士バンク!」が発信する実情レポートでも指摘されている通り、12月は行事の立て込みと体調管理で乳児クラスの業務負荷が極限に達する時期です。その中で、子どもが受動的に「型を取られるだけ」の活動になってしまい、子ども自身の自発的な探索行動が置き去りにされているのではないかという教育的疑問が現場で渦巻いています。
さらに家庭内での実践においても、育児情報サイト「ままのて」等に寄せられる保護者の声からは、「自宅で絵の具を使うと絨毯や壁が汚れて後始末が絶望的になる」「安全な水性絵の具であっても誤飲が怖くて手を出せない」という声が根強く聞かれます。伝統的な手形足形アートの良さを認めつつも、乳児自身が能動的に関わり、かつ指導者や保護者の負担を劇的に軽減する新たなアプローチが切実に求められています。
