体育館の床に膝をつき、溢れ出る涙とともに絞り出したあの一言。「安西先生…バスケがしたいです」。この場面は、スポーツ漫画史における最大のハイライトとして語り継がれている。
湘北高校バスケットボール部を暴力事件で崩壊させようと殴り込んできた不良グループの首領。それが三井の偽りの姿だった。だが、恩師である名将・安西光義の姿を目にした瞬間、彼が心の奥底に封印していたバスケットボールへの未練と情熱が決壊する。かつて中学MVPを獲得しながらも、膝の負傷によって挫折し、コートを去った男の悔恨と虚栄心が崩れ去った瞬間だった。
実は、作品制作時のエピソードとして知られる秘話がある。連載開始当初、作者の井上雄彦は三井を単なる「体育館を襲撃する不良の一人」として登場させていたという。しかし、体育館での抗争劇を描く過程で三井というキャラクターの深みに惹かれ、彼をかつての天才シューターとして再定義することを決断した。この劇的な路線変更が生んだ偶然の奇跡こそが、全世界のファンを涙させた名場面の起点となったのである。
