紅白歌合戦の出演順やタイムスケジュールは、毎年12月下旬（例年26日〜28日前後）にNHKから公式発表されます。しかし、その曲順配置には長年培われた明確なロジックが存在します。
まず前半（19:20〜20:55）は、その年に目覚ましいブレイクを果たした初出場アーティスト、アニメ・ネット発のヒット曲、アップテンポなダンスボーカルグループ、そして若手演歌歌手がテンポよく配置されます。ファミリー層が団らんしながら楽しめる構成となっており、1組あたりの持ち時間も約3分〜4分とスピーディーに展開します。
一方、ニュース中断を挟んだ後半（21:00〜23:45）に入ると、番組の空気は一変します。中盤（21時台後半〜22時台）には紅白歌合戦の特別企画タイムスケジュールが集中的に組まれ、大物アーティストによる周年メドレーや、ディズニーや朝ドラ・大河ドラマとのコラボレーション企画が展開されます。
そして23時を過ぎると、白熱の終盤戦へと突入します。視聴率がピークを迎える紅白歌合戦の大トリ時間は23時30分前後に設定されており、紅組・白組それぞれの最高峰を担うレジェンドアーティストが圧巻のステージを披露します。
歌唱終了後の紅白歌合戦の勝敗結果 発表時間は23時38分頃から始まり、ゲスト審査員票・会場審査員票・視聴者審査員票が集計され、優勝旗が授与されます。最後は出演者全員による『蛍の光』の大合唱で23時45分ちょうどにフィナーレを迎えます。
