発症者がなぜ前兆を見逃してしまうのか、実際の闘病記や当事者の手記を紐解くと、極めてリアルな心理的背景が浮かび上がってきます。
40代後半でアテローム血栓性脳梗塞を発症した男性は、手記のなかで次のように振り返っています。
「朝の洗面所で歯ブラシを持った右手が急にガクガクと震え、うまく口に運べなくなった。同居する妻から『顔が少し引きつっているよ』と言われたが、『昨夜遅くまで残業して疲れているだけだ』と笑って誤魔化してしまった。その2時間後、出勤途中の駅のホームで突然足の感覚がなくなり、そのまま倒れて意識を失った」
この告白に象徴されるように、人間には予期せぬ身体の不調に直面した際、「これくらいは大したことではない」「いつも通りの日常が続くはずだ」と無意識に思い込もうとする認知バイアス、いわゆる「正常性バイアス（Normalcy Bias）」が強く働きます。
さらに日本特有の文化的背景として、「夜間や休日に救急車を呼んだら近所に迷惑がかかるのではないか」「大げさに騒ぎ立てて、結果的に何でもなかったら恥ずかしい」という過度な遠慮がブレーキをかけます。しかし、救急隊や脳神経外科医が一様に口を揃えるのは、「空振りであっても全く構わない。手遅れになることだけは絶対に避けてほしい」という強い警告です。
