「ゲートキーパー妖怪ウォッチ」という言葉を目にしたとき、多くの人が「妖怪ウォッチの衰退には特定のゲーム企業による裏工作があったのか」という疑惑を抱きます。結論から申し上げれば、そのような企業ぐるみの妨害工作が確認された公式な事実はありません。このワードがネット上で定着した背景には、3つの異なる文脈が検索アルゴリズム上で衝突・融合したという特異な経緯が存在します。
第1の文脈は、2000年代初頭にIT業界とゲーム業界を揺るがしたネットスラングとしての「ゲートキーパー（通称：GK）」です。大手電機メーカーの社内IPアドレスから競合他社の製品を批判し自社製品を持ち上げる書き込みが掲示板で行われていた事件に端を発し、ゲーム業界のハードウェア対立（ゲハ）において「世論操作を行う存在」の代名詞として定着しました。『妖怪ウォッチ』がニンテンドー3DS独占でミリオンセラーを連発し『ポケットモンスター』に匹敵する覇権を握った当時、ゲハ掲示板では「任天堂陣営の牙城を守るゲートキーパー（門番）」という比喩や、「他ハード陣営が妖怪ウォッチのネガキャンを仕掛けている」という根拠のない陰謀論が飛び交いました。
第2の文脈は、極めて実用的なゲーム攻略需要の混同です。シリーズ屈指のロングランを誇るスマートフォン向けパズルゲーム『妖怪ウォッチ ぷにぷに』において、定期開催される高難度イベントに「きまぐれゲート」が存在します。この関門ボスや特殊ステージを突破するための「ゲート攻略」を検索するプレイヤーの膨大なアクセスと、往年のゲームファンが書き込む「ゲートキーパー」という単語が検索エンジンのサジェスト機能で結びつき、あたかもひとつの事件名であるかのような錯覚を生み出しました。
そして第3の文脈が、IPが急激に失速していった時期に噴出した「妖怪ウォッチ 炎上」や批判世論です。最盛期の熱狂から一転して玩具がワゴンセールに並び、アニメの視聴率が低下した際、ファンやネットウォッチャーの一部が「あまりに不自然な失速の裏に何らかの情報操作（ゲートキーパー的な工作）があったのではないか」と理由を外部に求めたことが、この奇怪なキーワードを補強する土壌となりました。
