長年のキャリアの中で、堀内孝雄は幾度かの試練に直面してきました。その最たるものが、歌手生命を揺るがした声帯ポリープの手術と、2026年秋に訪れた盟友・谷村新司さんの急逝です。
喉の不調に苦しんだ際、智恵子さんは喉に刺激を与えない徹底した食事管理や加湿環境の整備など、日々の体調管理を一手に引き受けました。医師の指導に合わせた献立作りを長年続け、夫の歌声を最も近くで守り抜いたのです。
さらに、半世紀にわたり苦楽を共にした谷村新司さんが旅立った際、堀内さんは深い悲しみに包まれました。その精神的なショックを静かに受け止め、再び前を向いてステージに立てるよう励まし続けたのも智恵子さんでした。「アリスの歌をこれからも歌い継ぐ」という堀内さんの強い決意の裏には、伴侶による温かな精神的支えがありました。
