まず根本から整理しておかなければならないのが、消費期限と賞味期限の違いです。同じ「期限」という言葉が付いているため混同されがちですが、法律（食品表示法）に基づく定義とリスクの重みはまったく異なります。
賞味期限は、スナック菓子、缶詰、カップ麺など、品質の劣化が比較的緩やかな食品に表示される「おいしく食べられる期限」です。これを過ぎたからといって、直ちに衛生上の危害が生じるわけではありません。一方、消費期限は、食肉、生魚、総菜、生洋菓子、サンドイッチなど、おおむね製造日から5日以内に品質が急速に劣化する食品に表示される「安全に食べられる期限」を指します。
では、核心である消費期限切れ1日後の真相はどう評価すべきでしょうか。食品メーカーが期限を設定する際、検査機関で得られた「安全限界日数」に、通常0.8程度（0.7〜0.9）の安全係数を掛け合わせて前倒しの日付を設定しています。これは厚生労働省の消費期限安全基準および消費者庁のガイドラインで定められた手法です。
理論上は、製造から5日持つ食品であれば、安全係数0.8を掛けると「4日」が表示期限になります。つまり、1日過ぎた時点は「計算上の安全マージンを使い切ったギリギリの限界点」に該当します。「1日過ぎたから午前0時を回った瞬間に毒物へ変わる」わけではありません。しかし、家庭の冷蔵庫は開閉による温度変化が激しく、夏場やドアポケット付近では庫内温度が10℃以上に上昇することもあります。メーカーが想定した「一定の低温保管（10℃以下または5℃以下）」が保たれていなければ、安全係数による猶予など一瞬で吹き飛んでしまいます。
消費期限切れはいつまで食べられるかという問いに対し、食品安全のプロが「1日でも過ぎたら食べるべきではない」と回答するのは、この家庭ごとの保管ブレによって食中毒発生確率が跳ね上がるからです。
