両者の構造的な違いを深く理解するには、それぞれが誕生した歴史的背景に目を向ける必要があります。発祥の時期と地域には、実に半世紀もの開きがあります。
油そばの発祥は、昭和30年代（1950年代半ば）の東京都武蔵野地域に遡ります。代表格として知られる亜細亜大学近くの老舗「珍々亭」や、国立市の「三幸」が元祖とされています。当時の店主たちが「近隣の学生たちに、安くてボリュームがあり、スープを仕込むコストを抑えながらも満足できる麺料理を提供できないか」と試行錯誤した末に生まれたのが原点です。スープを炊き出す燃料費や時間を削り、麺の旨さそのもので勝負する武蔵野のローカルフードとして定着し、半世紀以上をかけて全国へ浸透していきました。
一方のまぜそば、とりわけ現代のブームを決定づけた「台湾まぜそば」のルーツは極めて明確です。2008年、愛知県名古屋市中川区の「麺屋はなび」店主・新山直人氏の厨房で偶然の産物として誕生しました。当時の取材や店主の回想録によると、名古屋名物の台湾ラーメンを作ろうと試作した「台湾ミンチ（唐辛子とニンニクを効かせた豚挽肉）」が当時の鶏ガラスープに合わず、新山氏が廃棄しようとしたところ、当時のアルバイトスタッフが「茹で上げた麺にかけてみたらどうか」と提案したことが直接の契機でした。
茹で上がった極太麺にすりこぎ棒で傷をつけて粘りを出させ、台湾ミンチの濃厚な旨味を絡みやすくするという現場の工夫から、一世を風靡した台湾まぜそばが完成。この成功を契機に、全国のラーメン職人たちが自由な発想で具材やスパイスを掛け合わせる「創作まぜそば」の潮流が一気に加速したのです。
