「バナナを食べさせたら便秘が治った」「逆にうんちが固くなった気がする」——保護者の間で意見が分かれるのが、バナナの腸内環境への影響だ。結論から言えば、バナナは熟度によってお腹へのアプローチがまったく変わる食材である。
まだ青みが残るやや硬いバナナには「レジスタントスターチ（難消化性デンプン）」が多く含まれており、これが大腸まで届いて便の水分を吸収し、かさ増しする作用を持つ。そのため、消化器官が未発達な赤ちゃんが食べると、かえって便が硬くなったり便秘を引き起こしたりすることがある。
一方、皮に黒いぽつぽつ（シュガースポット）が現れた完熟バナナは、水溶性食物繊維やオリゴ糖が豊富に含まれている。これが腸内の善玉菌を増やし、便を柔らかくして排便を促す効果を発揮するのだ。赤ちゃんの快便をサポートしたい場合は、しっかりと熟したバナナを選び、加熱して与えるのが最適解と言える。
