山下智久のキャリアを語る上で欠かせないのが、2003年に結成されたアイドルグループ「NEWS」だ。当時、事務所の期待を一身に背負う中心メンバーとしてデビューを果たした彼は、持ち前の圧倒的なオーラと歌唱力で瞬く間にトップアイドルの座を確立した。
グループでの活動と並行して、2005年にはドラマでの共演をきっかけにスペシャルユニット「修二と彰」を結成。シングル『青春アミーゴ』はミリオンセラーを達成し、社会現象とも呼べる大ヒットを記録する。ソロやユニットとしての爆発的なブレイクは、彼の中にある表現者としての独立心と、グループの枠組みを超えた新たな可能性を芽生えさせる大きなきっかけとなった。