マリウス葉の卒業から約1年3か月後の2026年3月31日、グループの顔であり「ケンティー」の愛称で絶大な人気を誇った中島健人がSexy Zoneを卒業しました。デビュー以来、12年以上にわたり絶対的なアイドル像をストイックに体現し続けてきた中島の脱退は、エンタメ業界全体に激震を走らせました。
公式発表資料および当時のインタビューにおいて、中島健人 脱退理由 ソロ活動への思いは「30歳という人生の節目における挑戦」と明かされています。10代・20代の青春のすべてをグループに捧げた中島は、国内外の映画・ドラマ出演を重ねる中で、一人の表現者として世界市場に通用する演技や音楽を追求したいという強い衝動を抱くようになりました。グループの枠組みにとどまることで生じるスケジュールや表現上の制約を超え、自己のポテンシャルを限界まで試したいというプロフェッショナルとしての渇望が、独立への引き金となったのです。
脱退直後の2026年4月1日には中島健人 公式ファンクラブ「I AM:U（アイアムユー）」を発足。国内外の大型映像作品への出演やソロ楽曲のリリース、大規模な単独ライブの開催など、従来のアイドル像に捉われないグローバルなアーティスト活動を展開しています。事務所に残留しながらグループを離れるという選択は、彼が目指す表現の自由度と高い覚悟を如実に示しています。
