FIFAワールドカップ2026レギュレーションにおける最大の変更点は、参加チーム数が48カ国に拡大されたことです。これに伴い、グループステージから決勝トーナメントに至る大会フォーマットが全面的に刷新されました。
当初検討されていた「3チーム×16グループ」案は談合試合の懸念から撤回され、最終的に「4チーム×12グループ」のフォーマットが採用されました。各組上位2チーム（計24カ国）に加え、各組3位のうち成績上位8チームが新設された「ラウンド32（決勝トーナメント1回戦）」へ進出します。
この変更により、大会全体の総試合数は従来の64試合から104試合へと大幅に増加しました。優勝までに必要な試合数も7試合から「8試合」へと増え、大会期間は約39日間に及びます。選手のコンディション調整とチーム全体の選手層の厚みが、これまで以上に勝敗を分ける決定打となります。
