初心者が園芸店で最も迷うのが「元気な苗とそうでない苗の見分け方」だろう。公益社団法人日本家庭園芸普及協会が提唱する健全苗の条件をベースに、プロがチェックするのは葉の数や色艶だけではない。幹の節間（せっかん）が間延びせず詰まっているか、株元がグラつかずしっかりと土を掴んでいるかという「根系の充実度」こそが成否を分ける。
とりわけレモンやオリーブ、イチジクといった果樹苗木を選ぶ際は、接ぎ木（つぎき）部分の癒合状態が生命線となる。台木と穂木が滑らかに結合し、病斑や害虫の食害痕がない個体を選ぶことが、数年後の豊かな収穫への最短ルートだ。売り場のスタッフは購入前の根鉢チェックにも気軽に応じており、納得して購入できる環境が整っている。
