かつて日本テレビで放送され、国民的人気を博した『天才！志村どうぶつ園』。その看板コーナーとして数々の奇跡を生み出したのが、パンくんと仲間たちの挑戦劇だった。毎週のように繰り広げられる人間味あふれるエピソードは、単なる動物の生態観察を超えたエンターテインメントとして昇華された。
日本テレビ系列の土曜夜8時というゴールデンタイムにおいて、この動物バラエティ番組が叩き出した視聴率は圧倒的だった。靴を履き、財布を持って買い出しに行くチンパンジーの姿に、子供からお年寄りまで誰もが腹を抱えて笑い、時に目頭を熱くした。テレビというメディアが持つ「家族全員を笑顔にする力」を、パンくんは間違いなく象徴していた。
