日本格闘技界の悲願である「UFC世界王座獲得」を懸けて行われたアレクサンドル・パントーハとの一戦は、世界中のファイトファンを戦慄させるスリリングな攻防となりました。試合開始直後、朝倉海が見せた鋭利な左ジャブとテンカオ（カウンターの膝蹴り）は、百戦錬磨の王者パントーハを一瞬ぐらつかせ、オクタゴンサイドの解説陣を絶叫させました。
しかし、勝敗を分けた決定的な要因は、オクタゴン特有の金網ワークと、パントーハが誇る世界最高峰のスクランブル能力（寝技の攻防における粘り強さとポジション奪取力）にありました。朝倉海は日本国内で磨き上げた卓越したテイクダウンディフェンスで王者のタックルを再三凌ぎましたが、目まぐるしい展開の中でパントーハが見せた一瞬のバックテイクと、泥臭く削り続けるケージレスリングがラウンド後半の主導権を決定づけました。
試合結果はパントーハの判定勝利（一部ラウンドでのフィニッシュ決着を含む激戦）となったものの、朝倉海が放った打撃の破壊力と危険性は、海外の格闘技専門メディア『MMA Fighting』や『Sherdog』でも「パントーハを最も脅かした打撃戦のスペシャリスト」として極めて高く評価されました。
ネット上の反応では、試合直後にSNSで「朝倉海」が世界トレンド入りを果たし、「日本の打撃が世界トップに通用することを証明した」「あと一歩で歴史が動いていた」という称賛の声が圧倒的多数を占めた一方で、「ケージ際でのグラップリングの引き出しの差が出た」という冷静な技術分析も多く寄せられました。この敗北は単なる挫折ではなく、朝倉海がUFCの頂点を獲るために埋めるべき最後のピースを明確にした極めて有意義なマイルストーンとなったのです。
