酸ヶ湯温泉の湯は、レモン汁や胃酸に匹敵する強酸性（pH約1.8）の酸性硫黄泉だ。少し舐めると強い酸味と苦味が舌を刺す。この強力な酸と硫黄成分が、慢性的な皮膚病、神経痛、筋肉痛、冷え性、そして疲労回復に目覚ましい働きを見せる。
本気で体を休めたい湯治客のために、旅館部とは別に自炊部が今も稼働している。共同炊事場にはガス台や調理器具がずらりと並び、八甲田の湧水を使って地元の食材を煮炊きする長期滞在者の姿がある。3日入れば肌の調子が変わり、1週間滞在すれば身体の芯から毒素が抜け落ちるような爽快感に包まれるという。
入浴法にも昔からのセオリーがある。いきなり強酸性の湯に長時間浸かるのは湯あたりを引き起こす原因になるため、まずはかけ湯で体を慣らし、「熱の湯」に5分から10分。上がったら「四滝の湯」で筋肉をほぐし、最後に「冷えの湯」の掛水で皮膚を引き締める。身体への負荷を抑えつつ最大の効能を引き出す知恵が、名もなき先人たちによって磨き上げられてきた。
