暴力団同士が武力衝突に至る根本的な背景には、単なる感情的な反目にとどまらない、組織維持のための構造的力学が存在します。社会学および犯罪社会学における集団力学の観点から分析すると、抗争の引き金は主に3つの要因に分類されます。
第1に「利権と縄張りの排他性」です。暴力団の存立基盤は、一定の地域や商圏における非合法・半合法的な独占権にあります。他団体によるシマの侵害や、みかじめ料・建設不動産関連利権の横取りは、構成員の死活問題に直結するため、即座に実力行使による排除が選択されます。
第2に「組織内の統制力と報復の義務」です。ヤクザ社会における疑似血縁関係（親分・子分、兄弟分）では、上位者や仲間が攻撃を受けた際に報復（「返し」）を行わない組織は、求心力を失い内外から侮られるという規範が働きます。元最高幹部の回想録や警察調書でも、「組の看板（威信）を守るためには、警察の逮捕を覚悟してでも報復せざるを得ない」という心理的拘束が語られています。
第3に「トップの継承問題を巡る内部対立」です。カリスマ的指導者の引退や急死に伴う跡目争いは、組織の分裂と血みどろの内部抗争を招く最大の火種となってきました。
