2021年の特徴は、ジャンルによってマネタイズの構造が完全に分化していた点にあります。
自動再生による圧倒的な再生ループを武器にしたキッズYouTuberの収益ランキング上位チャンネルは、再生回数だけで億単位を稼ぎ出す一方、YouTubeによる子ども向けコンテンツのパーソナライズド広告制限（COPPA対応）の余波を受け、徐々に広告単価の下落という構造的課題に直面し始めていました。
一方、盤石の強さを見せていたのがゲーム実況者の年収ランキング上位陣です。『兄者弟者』や『キヨ。』、『ポッキー』といったカリスマ実況者たちは、数十分から数時間に及ぶ長尺動画によって高い広告視聴維持率を確保。過去動画のバックナンバーが長期間にわたって再生され続ける「ストック型収益」を確立し、推定年収1億〜3億円台を安定して維持していました。
そして2021年最大のゲームチェンジャーとなったのがVTuber（バーチャルYouTuber）の台頭です。『ホロライブ』所属の潤羽るしあ氏や桐生ココ氏（当時）などが、世界規模のVTuberスパチャ（スーパーチャット）収入ランキングでトップを独占。年間1億〜2億円規模の投げ銭を記録し、グッズ販売やデジタルコンテンツと連動した新たな収益モデルを全世界に見せつけました。
