ドラッグストアで手に入る鎮痛薬は、主成分によって大きく「NSAIDs（非ステロイド性抗炎症薬）」と「アセトアミノフェン」の2系統に分かれます。この仕組みの違いを理解することが、最適な1箱を選ぶ近道です。
まず、NSAIDsの代表格である「ロキソプロフェン（商品名：ロキソニンSなど）」は、痛みの発生源でプロスタグランジンという発痛物質が作られるのを強力にブロックします。ロキソニンSの効果時間は約4〜7時間持続し、血中濃度がピークに達するまでの時間が約30分と短いため、シャープな切れ味が特徴です。第1類医薬品に指定されているため、薬剤師からの説明を受けて購入します。
同じくNSAIDsに属するイブプロフェンの鎮痛薬としての特徴は、特に子宮への移行性が高く、生理痛の元となるプロスタグランジンの生成を素早く抑える点にあります。頭痛から生理痛、発熱まで幅広くカバーし、指定第2類医薬品として手軽に入手できる点も強みです。
一方、医療用医薬品カロナールと同一成分であるアセトアミノフェンとの決定的な違いは、作用する場所にあります。アセトアミノフェンは主に脳の中枢神経に働きかけて痛みの閾値を上げます。抗炎症作用は極めて穏やかですが、胃腸障害やアレルギーのリスクが非常に低いため、小児や妊娠中・授乳中の方、高齢者でも安心して服用できる安全性の高さが際立ちます。
また、定番ブランドである「バファリン」シリーズでも成分は異なります。通常版のバファリンAがアスピリン（アセチルサリチル酸）を主成分としているのに対し、バファリンプレミアムの違いは、イブプロフェンとアセトアミノフェンを1:1の黄金比率で配合し、胃を守りつつ速攻性を高めている点です。製品名だけでなく裏面の有効成分を確認する習慣をつけましょう。
