参拝者がまず訪れる本土の拠点が宗像大社 辺津宮（へつみや）です。三女の市杵島姫神（いちきしまひめのかみ）を祀るこの地には、国の重要文化財に指定されている本殿・拝殿をはじめ、訪れる者を圧倒する特別な空間が点在しています。
辺津宮で最大の霊威を宿す場所として知られるのが、本殿の奥に位置する高宮祭場（たかみやさいじょう）です。社殿が建てられる以前、神が宿る巨木（神籬・ひもろぎ）に直接祈りを捧げていた古代祭祀の形態をそのまま残しており、玉砂利の敷かれた聖域には静寂が支配しています。社殿の装飾に頼らない、祈りの原点とも言える剥き出しの神気に触れた参拝者の多くが、息を呑み背筋を正す特別な神域です。
また、辺津宮を語る上で絶対に外せないのが神宝館（しんぽうかん）です。沖ノ島の巨石群から出土した銅鏡、金銅製金車（馬具）、ペルシャ製とも伝わるカットグラス片など、約8万点におよぶ出土品のすべてが国宝に指定されています。一箇所の遺跡からの出土品がこれほど大規模に一括国宝指定を受けた例は他に類を見ず、「海の正倉院」と呼ばれる理由を如実に物語っています。古代の国家がいかに宗像三女神の神威を畏れ、最高の宝物を捧げて国家の平穏を祈っていたかを視覚的に証明する空間であり、参拝前の鑑賞によって神社への理解の解像度が跳ね上がります。
