1970年代にデビューを果たした五十嵐淳子は、その圧倒的な存在感と可憐な魅力で瞬く間に注目を集めた。映画デビュー作として知られる渡辺淳一原作の『阿寒に果つ』では、若くして命を散らすヒロインの繊細な心理を見事に演じきり、名門・松竹株式会社の期待を一身に背負う存在となった。日本映画界に鮮烈な印象を残したこの作品は、彼女の才能を決定づける記念碑的作品となった。
その後も、心揺さぶるヒューマンドラマや緊迫感あふれるサスペンス映画など、多種多様なジャンルの作品で鮮烈な光を放った。役柄の幅広さと確かな演技力は監督やプロデューサーからも高く評価され、日本テレビをはじめとする大手民放キー局の人気ドラマにも数多く出演。昭和から平成にかけての日本の芸能界および邦画業界において、なくてはならない主要女優としての地位を盤石なものとしたのである。
