生後1ヶ月を迎える時期に吐き戻しが急増する最大の要因は、「赤ちゃんの胃の形状的未熟さ」と「急激に増大する哺乳量」のアンバランスにあります。出生直後の新生児の胃はサクランボ大（約5〜7ml）から始まり、生後1ヶ月頃には鶏卵より一回り大きい約80〜150ml程度まで急拡大します。しかし、内臓の形態そのものは大人と大きく異なっています。
大人の胃はアルファベットの「J」の字のように曲がっており、食道との境目にある噴門部（ふんもんぶ）の筋肉が強固に締まることで逆流を防いでいます。対して、生後1ヶ月の乳児の胃はほぼ垂直に立った円筒形、いわば「フタの開いたとっくり」のような構造です。噴門部の筋肉が非常に緩いため、胃に少し圧力がかかったり身体を動かしたりするだけで、内容物が簡単に食道へ逆流してしまう物理的特徴を抱えています。
これに拍車をかけるのが、生後1ヶ月の授乳量目安の跳ね上がりです。この時期の赤ちゃんは吸啜（きゅうてつ）反射が極めて活発で、満腹中枢が未発達なため、胃の許容量を超えても口元に来た乳頭を反射的に吸い続けてしまいます。1回あたりの授乳量は100〜140ml、1日の合計量は700〜900ml前後へと一気に達します。自らの許容量を超えて飲みすぎてしまう現象は珍しくありません。
現場の小児科医が指摘する典型的な生後1ヶ月の飲みすぎサインには、以下のような兆候が挙げられます。
- 授乳後に頻繁に「ウーッ」と唸り声を上げながら手足を激しくバタバタさせる
- お腹が太鼓のようにパンパンに張っており、苦しそうに反り返る
- 授乳直後だけでなく、飲んでから30分以上経過してもダラダラと吐き出し続ける
- 1日あたりの体重増加ペースが40〜50g以上と、標準の指標を大幅に上回っている
医学的には、この自然な逆流現象の多くは胃食道逆流症（乳児生理的逆流）の範疇として説明されます。成長とともに腹筋や噴門部の筋肉が発達し、お座りができるようになる生後6〜8ヶ月頃には自然と治まっていく発達の通過点です。
