「it could be」の基本構造を分解すると、仮定法に由来する助動詞「could」とbe動詞の原形が結びついた形であることが分かります。ここで使われているcouldは過去の能力（〜できた）ではなく、「条件さえ揃えば理論上あり得る」という現在の不確実な可能性を示しています。
大手英語学習プラットフォームやコーパス言語学の統計、さらに英語圏のQ&Aサイト「English Language & Usage」などに寄せられたネイティブスピーカーの証言を総合すると、「it could be」が伴う心理的な確信度・発生確率は概ね30%から50%程度と評価されています。確信度100%の「It is」はもちろん、高い確度を誇る「It will be（80〜90%）」や「It must be（90%以上・〜に違いない）」と比べると、かなり控えめでオープンな推測です。
英語圏の校正支援サービス「TextRanch」の解説データによると、「it would be」と「it could be」の間には明確な心理的境界が存在します。例えば、誰かがドアをノックした際に「It would be my friend.」と言えば、「来る予定の友人に違いない（他者はほぼ想定していない）」という強い予測を表します。一方、「It could be my friend.」と言った場合、「友人かもしれないが、配達員など別の誰かである可能性も十分にある」という余白を含んでいるのです。この「複数の選択肢を排除しない姿勢」こそが、ネイティブが直感的に感じ取っているニュアンスの正体です。
