身長を伸ばす食事と聞くと「カルシウム＝牛乳」を連想しがちですが、カルシウム単体では骨を長く伸ばすことはできません。カルシウムは骨を「硬く強くする」ためのミネラルであり、骨を縦に伸ばす主役はコラーゲン（タンパク質）で構成される骨基質です。その土台の上にカルシウムやマグネシウムが沈着することで、強固な骨が完成します。
厚生労働省の「日本人の食事摂取基準」を踏まえると、成長期の中学生に必要なタンパク質摂取量は1日あたり約60〜65g以上（部活動で激しく運動する場合は体重1kgあたり1.5〜2.0g程度）が目安となります。肉・魚・卵・大豆製品を毎食バランスよく取り入れ、1回の食事に偏らない補給が重要です。
さらに見落とされがちな超重要ミネラルが亜鉛です。亜鉛は細胞分裂やタンパク質合成、成長ホルモンの働きを助ける必須微量元素であり、欠乏すると成長遅延の直接要因となります。推奨される1日の亜鉛摂取量は男子で約10〜12mg、女子で約8〜10mg。納豆、豚レバー、赤身肉、カキ、ナッツ類などに多く含まれており、カルシウムの吸収を助けるビタミンD（鮭やキノコ類）と合わせて摂取することが理想的です。
