懸賞金を受け取る際、力士が右手を使って「右、左、中」と空を切る独特の仕草は「手刀（しゅとう）を切る」と呼ばれます。単なるポーズではなく、神事としての相撲の歴史と深い感謝が込められた厳格な作法です。
この手刀の作法は、古代日本の信仰に由来する「造化の三神（ぞうかのさんしん）」に感謝を捧げる儀礼とされています。具体的には、次の三柱の神々への祈りを表しています。
1手目の「左」は天御中主神（あめのみなかぬしのかみ）、2手目の「右」は高皇産霊神（たかみむすびのかみ）、3手目の「中」は神皇産霊神（かみむすびのかみ）へ捧げられ、土俵を守護する神々に勝敗の結果と授かりものを感謝する意味を持っています。
さらに手刀を切る手の形は「心」という漢字を描いているとも伝えられており、欲望を剥き出しにせず、礼節を持って恩恵を受ける精神性を象徴しています。力士が左手で手刀を切ることや、不作法に雑な手の動きをすることは厳禁とされており、新入幕の力士には親方や先輩から徹底した指導が行われます。
