『情熱大陸』をはじめとする本格アスリートドキュメンタリー番組では、プールで見せる鬼気迫る表情とは打って変わった、一人の不器用な父親としての顔が映し出されてきた。TVerやABEMAなどの配信プラットフォームでも、そうした密着映像は瞬く間に拡散され、多くの視聴者の胸を打っている。
お弁当作りに苦戦する姿や、娘のふとした言葉に目尻を下げる無防備な笑顔。完璧なヒーローではなく、傷つき、悩みながらも前を向く人間臭い姿に、SNS上ではこれまでのバッシングを覆すような共感の声が目立つようになった。飾らない真実の姿こそが、ファンの心を再び動かし始めている。
