東海道線を利用する際、まず頭に叩き込んでおくべき鉄則は「編成両数によってトイレの配置パターンが劇的に変わる」という事実です。多くの通勤客や旅行者が東海道線のトイレ何号車という疑問を抱いたとき、画一的に「1号車と11号車」という知識だけを頼りにしていると、現場で痛い目を見ることになります。
JR東日本の東海道線・上野東京ライン・湘南新宿ラインを走る一般近郊型列車は、基本的に熱海・小田原寄りの「基本編成（1〜10号車）」と、東京・大宮・宇都宮・高崎寄りに連結される「付属編成（11〜15号車）」を組み合わせた15両編成、あるいは基本編成単独の10両編成で運行されています。ここで生じる最大の落とし穴こそが、東海道線10両15両トイレ位置の違いです。
15両編成の場合、編成全体を見渡すと「1号車（熱海方先頭車）」「5号車（グリーン車）」「11号車（付属編成先頭車）」という3大拠点が存在し、さらに編成タイプによって「6号車」または「10号車」にも普通車トイレが設置されています。長大な15両編成であれば、どの号車に乗っていても2〜3両歩けばいずれかのトイレにアクセスできる設計です。
しかし、早朝・深夜帯や一部の日中運用で見られる「10両編成」の場合、11号車から15号車の付属編成そのものが連結されていません。つまり、東京寄りの先頭車（10号車）付近に乗車していた場合、普段なら隣の11号車へ行けばすぐにあったはずのトイレが物理的に存在せず、編成中央のトイレか、最悪の場合は遥か彼方の1号車まで混雑した車内を延々と歩かなければならなくなります。この構造差を理解していないことが、車内での焦りを生む最大の要因となっています。
