人間にとって有益な薬効を持つ植物が、他の動物にとっても無害であるとは限りません。とりわけ犬や猫、小鳥などのペットを室内飼育している家庭において、ティーツリーオイルの使用は「生命を脅かす毒物」となり得ます。獣医学界では長年にわたり強い警告が発せられているにもかかわらず、飼い主の知識不足による痛ましい中毒事故が今も後を絶ちません。
動物がティーツリー中毒を起こす最大の理由は、肝臓における解毒代謝能力の種族差にあります。特に完全肉食動物である猫は、体内に取り込まれた脂溶性化合物を水溶性に変えて体外へ排出するための代謝酵素「グルクロン酸抱合（UDP-グルクロノシルトランスフェラーゼ）」の活性が遺伝的に著しく欠損しています。ティーツリーに含まれるテルペン炭化水素類を分解・無毒化することができず、毒素が急速に血中へ蓄積して急性肝不全や重篤な神経毒性を引き起こすのです。
犬に関しても、猫ほど極端ではないものの、人間の体重の数分の一から数十分の一しかありません。海外の動物虐待防止協会（ASPCA）の毒物管理センターに寄せられた報告によると、皮膚病やノミ除けの目的でティーツリーオイル（低濃度の希釈液を含む）を塗布された犬や猫において、以下のような急性中毒症状が確認されています。
初期症状としては大量の流涎（よだれ）、沈鬱、足元のふらつき（運動失調）が現れ、進行すると低体温症、筋肉の激しい震え、麻痺、痙攣発作、昏睡へと移行し、最悪の場合は命を落とします。恐ろしいのは、直接肌に塗らなくても、アロマディフューザーによる空間噴霧によって空気中に漂う微粒子を吸入したり、毛づくろいの際に被毛に沈着した成分を経口摂取したりするだけで中毒量に達する点です。「天然ハーブの香りでペットをリフレッシュさせたい」という誤った善意が、最愛の家族を死の淵に追い込む引き金になります。
