吉村実氏を語る上で欠かせないのが、かつてテレビ東京系『愛の貧乏脱出大作戦』などのドキュメンタリー番組で見せた、苛烈を極める弟子修行と伝説的エピソードです。
失敗を絶対に許さない怒号や平手打ちなど、昭和・平成初期のテレビ画面に映し出された修行風景は、一見すると過激なスパルタ教育そのものでした。しかし、その裏側にあったのは「独立した弟子を絶対に潰させない」という徹底した親心と経営哲学でした。吉村氏は、修行を耐え抜いて免許皆伝を勝ち取った弟子には、店舗立地の選定から内装の手配、最高級の醤油ダレの供給、そして酒井製麺の使用許可に至るまで全面的にバックアップしました。
その代表格が、吉村家発祥の地である新杉田の店舗を引き継いだ一番弟子・津村進氏が率いる「杉田家」です。現在も早朝5時から大行列を作る杉田家をはじめ、富山の「はじめ家」、香川の「高松家」、新潟の「上越家」など、厳選された吉村家直系店舗は全国で圧倒的な成功を収めています。
そして気になる吉村家の後継者問題ですが、吉村氏の実子たちへの承継体制はすでに確立されています。次男の政和氏は神奈川県厚木市で屈指の人気を誇る直系店「厚木家」の店主として独立。本山である吉村家本体の運営についても、長男である吉村政則氏を中心とした次世代体制への実質的な移行が進んでおり、創業者精神と伝統の味を受け継ぐ体制は万全に整えられています。
