アニメやイラストなどで「シロクマとペンギンが同じ氷の上で遊んでいる」姿が描かれることがありますが、自然界では絶対にあり得ない光景です。
ホッキョクグマは「北極（北半球）」にのみ生息し、ペンギンは「南極周辺（南半球）」を中心に生息しています。
なぜこのような完全な住み分けが起きているのでしょうか。その理由は大陸の接続と進化の歴史にあります。
北極はユーラシア大陸や北米大陸と陸続き（または狭い海峡）であったため、ヒグマの祖先など陸上哺乳類が氷を渡って北極圏へ進出し、寒冷地に適応してホッキョクグマへと進化しました。そのため、北極圏にはトナカイやホッキョクギツネ、ジャコウウシなど多様な陸上哺乳類が生息しています。
一方の南極は、他の大陸から完全に海で孤立した絶海の孤島（大陸）でした。陸上を歩いて渡れる大型の肉食哺乳類が存在しなかったため、海を泳いで渡ってきた鳥類が天敵のいない環境で飛翔能力を捨て、水中を素早く泳ぐペンギンへと特化していったのです。
