2000年代に入ると、彼女は活動の軸足を本格的に芸能界の中心である演劇分野へと移していく。モデルから役者への転身——それは多くのタレントがぶつかる壁でもあるが、彼女はその壁を軽々と突き破ってみせた。
決定打となったのが、テレビ朝日系列で放送された主演テレビドラマ『スカイハイ』（2003年）だ。怨みの門番・イズコ役を演じた彼女が放つ「お逝きなさい」という決めゼリフは、社会現象とも言える大ブームを巻き起こした。ミステリアスで静けさをたたえた演技は、お茶の間に強烈なインパクトを残した。
勢いはテレビにとどまらず、日本映画界のメガヒットシリーズにも及ぶ。2002年に公開された『ゴジラ×メカゴジラ』で、彼女は主演の自衛官・家城茜役に抜擢された。厳しいアクション訓練を乗り越え、巨大な怪獣に立ち向かう凛とした姿は、従来の特撮・SF映画のヒロイン像を刷新。本格派女優としての評価を揺るぎないものにした。
