この未曾有の惨事において、世論の批判の矛先が一気に集中したのが、グループのまとめ役・実質的リーダーと目された「加藤直樹」という男性の存在でした。事故当時のニュース報道や現場に居合わせた救助関係者、自治体職員の証言によると、警察や管理者が危険を告げた際、前面に出て退避勧告を激しく拒絶し続けたのがこのリーダー格の人物であったとされています。
彼らがなぜそこまで頑なに避難を拒否したのか。その背景には、当時のレジャー感覚の軽薄さだけでは片付けられない、いくつかの心理的・環境的要因が重層的に絡み合っていました。
第1に、「せっかくの休暇と設営の手間を台無しにしたくない」というサンクコスト効果（埋没費用への執着）です。食材の準備や大型テントの設営、道具の運搬にかかった労力を惜しむあまり、目前に迫る気象悪化の客観的兆候を無意識に過小評価するバイアスが働きました。
第2に、飲酒による理性のマヒと集団的な万能感です。夜間に及ぶ宴会でアルコールが体内に入っていたことで正常な危機察知能力が麻痺し、制止に入った公権力（警察官やダム職員）に対して「威圧された」と敵対的に錯覚し、意地になって退去を拒むという過剰な心理的リアクタンス（反発）を引き起こしました。
当時の報道陣が捉えた音声や救助隊員の手記によれば、現場では「俺たちの勝手だろ」「税金泥棒が指図するな」といった罵声が浴びせられたとされています。集団内部では頼もしいリーダーシップと誤認された強硬姿勢が、結果として一行全員を逃げ場のない破滅的な袋小路へと追い込む引き金となってしまいました。
