突き指は単一の病名ではなく、指の外傷の総称に過ぎません。その病態は、軽度の捻挫から側副靭帯断裂、掌側板損傷、腱の断裂、さらには関節面の骨折まで多岐にわたります。昭和から平成初期のスポーツ指導現場で散見された「指を強く引っ張って整復する」という行為は、断裂しかけた靭帯を完全に引きちぎり、骨片の転位を悪化させる極めてハイリスクな処置です。
突き指を「たかが捻挫」と軽視して放置した場合、最も懸念されるのが不可逆的な関節拘縮や変形障害です。特に人差し指は可動範囲が広く、強い負荷がかかりやすいため、側副靭帯がゆるんだまま治癒すると「関節の横揺れ（不安定性）」が残ります。さらに腱が断裂した状態で固まると、指先が曲がったまま伸びなくなるマレット変形や、第二関節が過伸展するスワンネック変形といった深刻な後遺症につながります。整形外科クリニックの臨床データによると、突き指を主訴に来院した患者の約15〜20％に裂離骨折（剥離骨折）や靭帯完全断裂が認められており、初期の確実な固定が手指の寿命を左右します。
