成瀬クリーンセンターが日々担っている役割は、都市の公衆衛生と恩田川・鶴見川水系の自然環境を守るための極めて高度なエンジニアリングです。家庭の台所や浴室、トイレから流下した下水は、地下の管渠を通ってクリーンセンターに集約され、主として以下の3段階を経て浄化されます。
第一段階は「沈砂池・最初沈殿池」での物理的分離です。水中に混入した大きなゴミや土砂を重力沈降によって取り除きます。第二段階が心臓部である「反応タンク（エアレーションタンク）」での生物処理です。ここには活性汚泥と呼ばれる無数の微生物群が生息しており、大量の空気を吹き込むことで微生物を活性化させ、水中の目に見えない有機物や汚れを貪食・分解させます。その後、「最終沈殿池」で清澄な上澄み水と沈降した汚泥に分離し、上澄み水は消毒処理を経て恩田川へと放流されます。
分離された濃縮汚泥は、施設内の汚泥処理工程へと送られます。脱水機によって水分を絞り取った後、高度な減量化・焼却処理または資源化（炭化処理やセメント原料化）が行われます。この一連のシステムが24時間365日無停止で稼働しているからこそ、私たちが日常的に水を使用できる都市生活の基盤が成立しています。
