持続可能な観光モデルが模索されるなか、地方の観光業は大きな転換期を迎えている。単に大勢の客を呼ぶインバウンド戦略から、地域の文化や自然環境を守りながら質の高い価値を提供する「持続可能な観光」へのシフトだ。中荘温泉周辺の地域社会もまた、過度な開発を避け、静けさと自然美を守る道を選んできた。
「何もしない贅沢」を求めてこの地を訪れる旅人は増え続けている。スマートフォンの電源を切り、川の音を聞きながら読書に耽る。夜には満天の星空を見上げ、源泉の温もりに抱かれて眠りにつく。消費される観光ではなく、自己と静かに向き合い再生するための旅。それこそが、現代の旅人がこの奥吉野の湯処を選ぶ最大の理由なのだ。
