昔のトイレの真実！紙なし時代の拭き方から江戸の循環経済まで徹底解剖にまつわる興味深い視点を分かりやすく発信ます。

18世紀から19世紀にかけて、ロンドンやパリといったヨーロッパの大都市では、窓から路上へ糞尿を投げ捨てる習慣が横行し、悪臭とペストやコレラの蔓延に苦しんでいました。対照的に、人口100万人を超えていた当時の大都市・江戸は、街中に糞尿が放置されることのない、世界で最も清潔な都市環境を維持していました。 その秘密が、排泄物を貴重な有機肥料「下肥（しもごえ）」として農村へ売却・循環させる経済エコシステムです。 江戸の町屋や長屋には、共同の「惣会所便所（そうかいしょべんじょ）」が設置されていました。ここに溜まった糞尿は、近郊の農民（葛飾、練馬、世田谷など）が定期的に買い取りに訪れていました。 長屋の大家にとって、店子（住人）たちが排泄する下肥の売却益は重要な副収入源であり、年間長屋の家賃収入に匹敵する額を生み出すことすらありました。そのため「店子の排泄物は大家の所有物」と法律上もみなされていたほどです。 農村へ運ばれた糞尿は、そのまま畑に撒くと作物の根を傷める（発酵熱とガスによる肥料焼け）ため、畑の脇に掘られた「肥溜め（こえだめ）」と呼ばれる貯留槽に溜められました。数ヶ月間じっくりと嫌気発酵させて病原菌や寄生虫卵を死滅させ、良質な発酵液肥へと変えてから農地へ施肥されていたのです。 都市のゴミと排泄物が農村の食糧生産を支え、その作物が再び都市へ供給されるという、完全な資源循環型社会（サーキュラーエコノミー）がすでに確立されていました。