「糖類ゼロ」「カロリーオフ」と銘打たれた炭水化物ゼロ飲料やプロテインバーは、糖尿病患者にとって頼もしい味方に見えます。しかし、近年の国際的な代謝研究や公衆衛生機関の発表により、人工甘味料と血糖値の真相を巡る警戒シグナルが次々と報告されています。
スクラロース、アセスルファムカリウム、アスパルテームなどの高甘味度人工甘味料は、化学的には糖質ではないため、摂取直後の血糖値を上昇させることはありません。しかし問題は、摂取を継続した際の生体反応にあります。複数の臨床研究において、人工甘味料の日常的摂取が腸内細菌叢（マイクロバイオーム）の構成を攪乱し、インスリン抵抗性を悪化させるメカニズムが実証されています。甘い刺激を舌が感知しているにもかかわらずエネルギーが体内に入ってこないため、脳の報酬系が混乱し、結果として食欲や糖質への渇望が異常に亢進する心理的リスクも指摘されています。
甘味を補助的に用いるのであれば、人工的に合成された高甘味度甘味料に依存するのではなく、小腸で吸収されずにほぼそのまま排出されるエリスリトールや、羅漢果（ラカンカ）抽出物などの天然由来甘味料を最小限に活用するのが賢明な選択です。「ゼロだからいくら飲んでも問題ない」という過信は、根本的な食習慣の改善を阻害する最大の障害になり得ます。
