平山智加選手はこれまでに2度の出産と育児休業を経験しています。公営競技において、アスリートが長期休業を経て元のランク（A1級）に返り咲くことは極めて困難とされてきました。体重管理の過酷さ、長期ブランクによる動体視力や水面感覚の狂い、そして出産による筋力や体幹の変化など、乗り越えるべきハードルは無数に存在するからです。
しかし、彼女はその常識を鮮やかに覆しました。2017年の第1子出産後、そして続く第2子の出産後も、水面に戻るやいなや鋭いスタート感覚を取り戻し、瞬く間にA1級へと復帰。復帰直後の公式記者会見では「子供を産んだことで、以前よりもレースに対する執着や恐怖心が良い意味で抜け、目の前の1マークに純粋に集中できるようになった」と心境の変化を語り、周囲を驚かせました。
現在、2人の子供を育てながら全国のレース場を転戦する日々を送っています。福田選手や双方の両親による献身的なサポート体制があるとはいえ、過酷なフライングペナルティや減量と戦いながら子育てをこなすタフネスは、多くの働く女性ファンからも熱狂的な支持を集めています。「強い母であり、強いレーサーであり続ける」という彼女の実践は、現代の公営競技界における産休・育休復帰モデルケースの最高峰と言えます。
