スポーツファンを最も混乱させるのが、大会ごとに変わる代表チームの呼称だろう。サッカーのワールドカップでは、イングランドやウェールズがそれぞれ単独の「国」として出場する。しかし、オリンピックの舞台になると、彼らは一つの旗のもとに集まり「Team GB（グレートブリテン）」として戦う。これには北アイルランドの選手も含まれるため、厳密には名称と実態にズレがあるのだが、歴史的な慣例として定着している。
このねじれ現象は、各競技連盟の発足時期や歴史的経緯によるものだ。近代スポーツの多くがイギリス発祥であるため、国際連盟が設立される前から国内で独自のリーグや協会が存在していた。その特権が今も認められている一方で、オリンピック憲章は「一国一組織」を原則とするため、合同チームを結成せざるを得ないという大人の事情が存在する。
