さらば青春の光は2008年8月、森田哲矢と東ブクロ（旧芸名：東口宜隆）の2人によって結成されました。結成直後からコント職人としての才能を開花させ、2012年の「キングオブコント」で準優勝を果たし、一躍お笑い界のトップランナーとして脚光を浴びます。しかし、順風満帆に見えた彼らのキャリアは、直後に訪れた事務所退社劇によって大きく暗転しました。
当時所属していた松竹芸能からの退社理由について、ネット上では長年「ギャラ配分の不満」「スタッフとの確執」など様々な憶測が飛び交いました。後に森田が自著や特番インタビューで赤裸々に振り返ったところによると、根底にあったのは「東京進出のタイミングと売れ方に対する事務所との決定的な温度差」でした。劇場のルールや事務所の枠組みに縛られず、自分たちの力で勝負したいという血気盛んな焦燥感が、契約解除という強硬な形での独立へ繋がったのです。
円満とは言えない形で大手事務所を離れた代償は重く、民放キー局のキャスティングからは完全に外され、業界内での「使いづらい芸人」というレッテルが貼られました。仕事がゼロに等しい極限状態の中、彼らが生き残りを懸けて2013年10月に設立したのが個人事務所「株式会社ザ・森東」です。森田が代表取締役社長、東ブクロが副社長に就任し、元芸人のマネージャー・ヤマネヒロマサ氏を加えたわずか3人での再出発。この決断こそが、後に芸能界でも類を見ない最強のビジネスモデルを生み出す起点となりました。
