「戦力差から見ればリバプールの盤石な勝利」という下馬評に反し、現地アナリストが口を揃えて警鐘を鳴らす理由が、ボーンマスの特異なプレースタイルにあります。アンドニ・イラオラ監督が植え付けた組織的ハイプレスは、プレミアリーグ屈指のインテンシティを誇り、ボール保持率で圧倒するビッグクラブの出足を幾度となく挫いてきました。
試合の趨勢を左右する第1の急所は、リバプールの最終ラインにおけるファーストパスの供給精度です。リバプールが自陣深くから前進を試みる際、ボーンマスはセンターバックとアンカーへのパスコースを遮断しつつ、サイドへ追い込んで数的優位を作りにきます。ここで不用意な横パスや判断の遅れが生じれば、一瞬でショートカウンターの餌食となり、アウェイチームに決定機を献上することになります。
第2の急所は、トランジション局面における「即時奪還の成否」です。攻撃から守備への切り替え時、リバプールが高い位置でボールを回収できれば一方的なハーフコートゲームへと持ち込めます。しかし、ひとたびボーンマスのロングカウンターを許せば、広大な背後スペースをスプリント力のあるアタッカー陣に突かれるリスクを抱えています。一瞬の油断が命取りとなる、極めてスリリングな心理戦がアンフィールドで繰り広げられます。
