ネット上の情報空間には、「手足の震えはすべてパーキンソン病」「物忘れは脳外科で頭を洗えば治る」といった極端な言説や誤解が氾濫しています。しかし、臨床現場で最も深刻なのは、家族や本人が「もう80歳を過ぎたから、足がもつれるのも物忘れがひどいのも年のせいだ」と片付けてしまう正常性バイアス（心理的逃避）です。
歩行障害や認知機能低下の背景には、脳神経外科的な手術によって改善が期待できる「特発性正常圧水頭症（iNPH）」や「慢性硬膜下血腫」が潜んでいるケースが珍しくありません。また、甲状腺機能低下症やビタミンB12欠乏症といった代謝性疾患が原因で、認知症そっくりの症状が出ていることすらあります。これらは適切な治療によって「元通りに回復可能な認知機能障害（Treatable Dementia）」であり、脳神経内科医による網羅的な鑑別診断を受けて初めて白日の下に晒されます。
【プロの結論】受診すべき人・慎重に見極めるべき人の明確な判断基準
受診先選びで迷走しないための判断基準を提示します。
【直ちに脳神経内科を受診すべき人】
・手足の脱力やしびれが片側だけに急に生じた人
・ろれつが回らない、他人の言葉が理解できない瞬間があった人
・安静にしているときに手足の震えが止まらない人
・歩くときに小刻みになり、すり足で前傾姿勢になってしまう人
・数か月単位で急速に物忘れや段取りの悪さが悪化している人
【他科への受診を優先・併用すべき人】
・首を回すと激痛が走り、肩から腕にかけて電気が走るように痛む人（まず整形外科へ）
・頭痛と共に耳鳴りや強い難聴、耳の詰まり感を伴うめまいがある人（まず耳鼻咽喉科へ）
・過去に強烈な頭部打撲や交通事故の既往があり、急激な意識混濁がある人（直ちに脳神経外科・救急へ）
・神経学的検査で脳や末梢神経に一切の異常が見つからず、強い抑うつや気分の浮き沈みが主訴の人（精神科・心療内科へ連携）
信頼できる名医選びの指標としては、「日本神経学会認定の脳神経内科専門医」の資格を保有しているかどうかが最も堅実なスクリーニング基準となります。さらに、問診票のチェックだけで済ませず、実際に患者の歩行姿勢を観察し、ハンマーや触診で手足の緊張度を丁寧に確認する医師は、診断推論能力が高い証左です。
