「父親と同じプロ野球選手になる」――それは少年時代の山田裕貴さんにとって、疑う余地のない絶対的な夢でした。小・中学校時代は強豪リトルシニアに所属し、父の母校でもある愛知県屈指の野球名門校・東邦高校野球部へと進学します。しかし、この伝統校への進学が、彼にとって人生最初の大きな挫折の舞台となりました。
当時の東邦高校には、全国から飛び抜けた才能を持つ怪童たちが集結していました。周囲の圧倒的なフィジカルと天性のセンスを目の当たりにした裕貴さんは、「自分は父親の名前があるだけで、プロに行ける器ではない」と痛感させられます。高校3年生の夏、チームは甲子園出場を決めましたが、裕貴さんは背番号をもらえずスタンドからの応援に回ることになりました。
試合終了のサイレンが鳴り響いた瞬間、悔しさと無力感で涙が止まらなかった裕貴さんは、「自分は父の影を追っていただけで、本気で野球そのものと命がけで向き合っていなかったのではないか」と猛烈な自責の念に駆られます。野球を辞めた理由は、単なる技術不足ではなく、「中途半端な覚悟で父と同じ土俵に立ち続けることへの限界」を感じたからでした。
野球を断念した裕貴さんは、高校卒業後に大きな決断を下します。「父がプロ野球選手として多くの人々に感動を与えたように、自分も別の表現の世界で誰かの心を動かしたい」。そうして選んだ道が、演劇の世界でした。ワタナベエンターテインメントカレッジに入校し、ゼロからの下積みをスタートさせたのです。
