サービスエリアの評価を決定づけるのは、やはりその土地ならではの食体験です。友部SAが「グルメ目当てで立ち寄るべきSA」と呼ばれる背景には、徹底的に差別化されたテナント構成があります。
上り線のフードコートにおいて、不動の看板メニューとして君臨しているのが「納豆ラーメン」です。友部サービスエリア納豆ラーメン人気の理由を調査すると、単にラーメンの上に市販の納豆を乗せただけの安易な企画ではないことが分かります。ベースとなるのは、豚骨と鶏ガラを丁寧に炊き出したコク深い醤油スープ。そこに、茨城県産小粒納豆を特製のタレと薬味でしっかりと泡立つまで攪拌し、スープの熱で粘り気と旨味が絶妙に乳化するよう計算されています。熱々の麺に絡みつく納豆のとろみと、豆の香ばしさが喉越しを加速させ、深夜のドライバーからも「胃にもたれず、力強いスタミナ補給になる」と圧倒的な支持を集めています。
さらに、友部サービスエリア上りおすすめグルメとしては、茨城が誇る銘柄牛を贅沢に使った「常陸牛の牛丼」や、水戸藩の食文化に想いを馳せた「水戸藩ラーメン」も見逃せません。いずれも素材の産地証明が明確であり、フードコートの域を超えた本格的な日本料理の片鱗を覗かせます。
一方、友部サービスエリア下りレストラン評判を牽引するのは、地元食材を豪快にアレンジした定食や海鮮丼です。笠間名物の豚肉を使用した生姜焼きやトンカツは、厚切りでありながら驚くほど柔らかく、これから長距離を走るドライバーの活力源となっています。そして、下り線で絶対に素通りできないのがベーカリーコーナーです。海老名SAの名物として全国に知られる友部サービスエリアぽるとがるメロンパンの専門コーナーが存在し、外側はサクサク、内側はメロン果汁の香りが詰まった緑色のしっとり生地という黄金比のメロンパンを常磐道でも焼きたてで入手できます。
甘味に目を向けると、友部サービスエリア限定スイーツの評判も高水準です。特に日本屈指の栗の産地である笠間市の玄関口にふさわしく、「笠間栗」をふんだんに使用したモンブランソフトクリームは、濃厚なペーストとミルクのコクが融合した珠玉の逸品。季節を問わずスイーツファンが行列を作る光景が日常となっています。
