結論から言えば、横浜市中央卸売市場本場は「エリアと日時を正しく選べば、一般の買い物客や観光客も自由に入場可能」です。ただし、市場全体が常にフルオープンになっているわけではなく、明確な境界線と利用ルールが存在します。
市場の敷地は大きく分けて、プロが取引を行う「水産物部 仲卸売場」「青果部」と、物販・飲食店舗が並ぶ「関連棟（関連商品売場棟）」で構成されています。このうち一般客の立ち入りルールは以下のように二分されています。
第一に、プロ向けの心臓部である水産物部 仲卸売場です。普段は買参権を持つ仕入れ関係者専用のエリアですが、一般市民向けに特別設定されているのが「市民感謝デー（一般開放）」です。毎月第1・第3土曜日の午前9時00分から11時00分（水産物エリアは10時30分頃に終了する場合あり）に開催されており、この時間帯に限って一般家庭でもマグロのサク、旬の鮮魚、貝類、干物などを卸値価格で購入できます。
第二に、飲食店や乾物・包装資材店などが集まる関連棟 食堂および物販エリアです。こちらは市民感謝デー以外の平日や土曜日であっても、一般人の入場が原則として認められています。営業時間は店舗によって異なりますが、多くの飲食店が早朝（6:00〜8:00頃）からランチタイム終了（13:30〜14:00頃）まで営業しており、市場関係者に混じって一般客が食事を楽しめる貴重なスポットとなっています。
