初期の乃木坂46において押しも押されもせぬ主力だった市來玲奈ですが、2014年6月26日、公式ブログを通じて突如としてグループからの卒業を発表しました。同年7月21日の握手会イベントをもって乃木坂46としての活動を終了するという電撃的なスケジュールは、ファンのみならずアイドル界全体に大きな衝撃を与えました。
卒業を決断した最大の要因は、かねてより両立に苦心していた早稲田大学文学部での学業への専念でした。市來は名門・早稲田大学本庄高等学院から内部進学で早稲田大学へ進学しており、学業成績も極めて優秀でした。しかし、グループの人気が急上昇し、全国握手会や連日のメディア出演、ライブツアーが本格化するにつれ、大学の講義やレポート提出との物理的な両立が極限状態に達していたと、当時の手記や関係者の証言でも明かされています。
公式ブログでの卒業報告において、市來は次のように胸中を綴っていました。
「大学に進学し、学業と芸能活動の両立を目指してきましたが、どちらも中途半端にしたくないという思いが強くなりました。自分の将来を真剣に見つめ直した時、今は学業に全力を注ぎ、新たな夢に向かって進むべきだと決断しました」
ネット上では当時、選抜落ちによるモチベーション低下や内部不仲といった無根拠な憶測も飛び交いましたが、これらは完全な誤りです。実際には、「中途半端な妥協を許さない完璧主義的なストイックさ」こそが彼女の原動力であり、自身の人生における知性・教養の土台を築くための、極めて合理的かつ前向きな進路選択でした。
