東経・西経の迷宮を脱出するための裏ワザは至ってシンプルだ。地球を「1本の数直線」としてイメージするだけでいい。本初子午線（ロンドン）を原点のゼロと置く。東経を「プラス」、西経を「マイナス」と定義し直すのだ。
例えば、日本（東経135度）とエジプト・カイロ（東経30度）の時差を求める場合。同符号（プラス同士）なので、シンプルに大きな数字から小さな数字を引く。「135 − 30 ＝ 105」。これを15で割ると「7時間」。日本の方が東にあるため、日本が7時間進んでいる。
では、日本（東経135度）とアメリカ・ニューヨーク（西経75度）ならどうか。異符号（プラスとマイナス）なので、ゼロをまたぐ全体の距離を求めるために絶対値を足し合わせる。「135 ＋ 75 ＝ 210」。210を15で割れば「14時間」となる。「同名（同じ東や西）は引く、異名（東と西）は足す」という数直線ルールを視覚化するだけで、計算スピードは劇的に跳ね上がる。
