この陰惨で美しいパズルの着想はどこから生まれたのか。ルマルシャンの箱の元ネタを調査すると、二つの歴史的文脈が浮かび上がってきます。一つは18世紀ヨーロッパで王侯貴族を熱狂させたオートマタ（自動人形）や精密機械細工の流行です。当時、時計職人や細工師たちは技術の粋を競い合っており、その精巧さゆえに「悪魔と契約して命を吹き込んだ」と噂される者も少なくありませんでした。
もう一つの決定的な下敷きとなっているのが、マルキ・ド・サドに代表される18世紀末の背徳文学とオカルト秘密結社の台頭です。作家クライヴ・バーカーは、閉鎖された空間で快楽の限界を追求した貴族たちの放蕩行為と、死生観を揺さぶる幾何学の神秘主義を融合させました。単なる架空のモンスター映画に留まらない高尚な退廃美は、こうしたヨーロッパ暗黒史の実在した空気感を見事にトレースしているからに他なりません。
