日本皮膚科学会のガイドラインや各種臨床試験データが示す通り、日焼け止めが本来の性能を発揮するための国際測定基準（ISO規格）は「皮膚1平方センチメートルあたり2mg」の塗布です。しかし、実際の生活者の使用実態を調査した現場データでは、平均して規定量の20%〜40%（0.4〜0.8mg/cm²程度）しか塗られていないケースが大半を占めています。
塗布量が半分になると、カットできる紫外線量は単純に半分になるわけではありません。光学的な透過率は指数関数的に増加するため、SPF50の製品であっても、薄塗りした段階で実質的な効果はSPF4〜7程度にまで急落します。「白浮きを避けたい」「ベタつきが気になる」という理由で無意識に薄く伸ばしてしまう行為こそが、日焼け止めを塗っているにもかかわらず紫外線を浴びてしまう最大の要因です。
さらに、朝に一度塗っただけで夕方まで過ごす「塗り直しの放置」も防御力をゼロに近づけます。汗や皮脂の分泌、マスクや衣服の摩擦、無意識に顔を触る手の動きによって、塗布後2〜3時間が経過した肌表面の日焼け止め膜には無数の亀裂やムラが生じます。この物理的な崩れを放置することが、知らず知らずのうちに紫外線の侵入を許す結果につながっています。
